한덕수 국무총리는 8일 윤석열 대통령이 이재명 더불어민주당 대표를 현 상황에서 만나기 어렵다는 뜻을 밝혔다고 전했다.
한 총리는 이날 국회에서 열린 교육·사회·문화 대정부 질문에서 "윤 대통령에게 야당 대표를 만나라는 충언할 생각이 있느냐"는 안민석 민주당 의원의 질문에 "(대통령이) '현재 여건은 적절치 않다'고 말씀하셨다"고 밝혔다.
한 총리는 "이 대표가 가지고 있는 사법리스크에 대해 대통령이 어떠한 신호를 준다고 국민들이 이해할 수 있다"고 설명했다. 윤 대통령이 사법리스크에 놓인 이 대표를 만나는 것 자체가 사법부는 물론 국민들에게 불필요한 메시지를 줄 수 있다는 의미로 풀이된다.
이어 한 총리는 "대통령은 누구보다 사람을 만나는 데 거리낌이 없다고 말씀하셨다"며 "사람을 만나 얘기하거나 토론하는 것을 좋아한다는 게 많은 법조계의 공통된 의견"이라고 덧붙였다. 안 의원이 "사실상 이 대표가 대표로 있는 한 만나지 않는다는 것 아니냐"고 되묻자 한 총리는 "여건이 적절하지 않다"는 말을 반복했다.
윤 대통령과 이 대표의 회동은 민주당에서 정부·여당에 꾸준히 요청해 왔다. 민주당은 정부와 국민의힘이 야당과 타협하지 않고 일방적인 정치를 하고 있다는 입장이다. 윤 대통령은 지난해 5월 취임 이후 이 대표와 아직 회동하지 않았다. 이번 대정부 질문에서도 류호정 정의당 의원, 이원욱 민주당 의원 등 상당수의 야당 의원들이 한 총리에게 질의해왔다.
차선책으로 거론됐던 박광온 원내대표와의 만남도 불발됐다. 한 총리는 "지난번에 박 원내대표가 새로 뽑혔을 때 대통령이 (원내대표를) 만나겠다는 말씀을 하셨다"며 "그러나 원내대표가 거부한 것으로 안다"고 설명했다. 당시 박 원내대표는 "대통령이 이 대표와 만남을 먼저 하는 것이 순리이자 순서"라며 윤 대통령과의 회동을 사실상 거부했다. 민주당 관계자는 "그 이후로 정부에서 추가로 제시한 요청은 없다"고 설명했다.
원종환 기자 won0403@hankyung.com
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